체세포 카운팅이란 우유 내에 존재하는 체세포수를 측정하는 것을 말합니다. 우유 내에 포함되 있는 체세포는 주로 백혈구를 의미하는데, 반복된 착유로 인해 유선에 감염이 발생할 경우 그 숫자가 증가하게 됩니다. 이러한 체세포의 계수는 유제품의 품질과 우유를 생산하는 동물들의 건강을 평가하는 기본적인 지표가 됩니다.
체세포 카운팅의 역사는 20세기 초 유제품 산업계에서 우유 품질의 중요성을 인식하기 시작했을 때로 거슬러 올라갑니다. 그 이전에는 우유의 품질과 안전성 지표로 사용하기 위해 체세포를 카운팅하는 것이 일상적인 절차가 아니었으며 당시의 초점은 박테리아 숫자에 더 많이 맞춰져 있었습니다. 하지만 소의 유방염에 대한 지식과 이해도가 향상됨에 따라, 과학자들은 체세포 수(SCCs)와 유선의 건강 상태 사이의 연관성에 대해 주목하기 시작했습니다.
1950년대와 1960년대에는 현미경 기술의 발전과 새로운 실험실 기술의 개발로 우유 내의 체세포를 정확하게 계수할 수 있게 되었습니다. 과학자들은 현미경을 이용하여 전처리된 우유 샘플을 관찰하는 이른바 DMSCC (Direct Milk Somatic Cell Count) 방법을 사용하기 시작했으며 이 방법은 오랫동안 체세포 카운팅의 표준 방법으로 자리잡아 왔습니다. 이 시기에는 우유 내 체세포수에 대한 최초의 기준과 가이드라인이 마련되었으며, 체세포수를 우유 품질과 동물 건강의 지표로서 사용하기 위한 규제가 시작되었습니다.
1970년대는 플로우 사이토미터와 같은 자동 장비가 체세포 카운팅을 위해 도입되기 시작했으며, 이를 기점으로 체세포 카운팅은 중요한 전환점을 맞이했습니다. 이 방법은 수동 현미경 검사보다 빠르고 정확하며, 한꺼번에 많은 샘플을 처리할 수 있었기 때문에 산업적 스케일에서 유제품의 품질관리를 보다 적극적으로 할 수 있는 기술과 환경을 제공해주었습니다.
1980년대와 1990년대에는 많은 국가들이 우유내 체세포수에 대한 규제를 도입하였는데, 특히 유럽 연합, 미국은 우유의 최대 허용 체세포 수를 설정하고 생산된 우유에 체세포 수에 따른 등급을 부여하기 시작했습니다. 이러한 규제는 공중 보건을 보호한다는 목적 외에 동물의 유방염을 예방하고 관리하기 위한 더 나은 관리 방법을 장려하여 동물 복지를 향상시키는 것을 목표로 했습니다.
체세포 카운팅의 표준은 DMSCC 에서 플로우 사이토미터로 급격히 전환되어왔으며 현재의 표준방법으로 자리잡았습니다. 플로우 사이토미터리 기술은 초당 수천 개의 세포를 분석할 수 있을 뿐 아니라, 자동화가 용이해서 하루에 수천개의 샘플에 대한 분석도 가능합니다. 특히 사람의 육안 판정에 의존하는 DMSCC 법의 휴먼 에러를 줄이고 정확하고 일관성 있는 결과를 제공하여, 오늘날에는 DMSCC 법을 완전히 대체하였습니다.
그러나 플로우 사이토미터에 대한 초기 투자 비용은 매우 높은 편이어서 소규모의 검사소나 농장과 같은 영세한 사이트에서는 도입이 어렵습니다. 또한 플로우 사이토미터는 전문 오퍼레이터를 필요로 하며, 장비의 꾸준한 정확성을 보장하기 위해 세심한 유지 관리와 정기적인 검교정을 필요로 합니다. 즉 플로우 사이토미터의 도입과 운영을 위해서는 많은 비용이 필요하며 이는 소규모 사이트에는 큰 진입장벽이 되어 왔습니다. 뿐만 아니라 유방염에 걸린 가축을 효율적으로 관리하기 위해서는 현장에서 체세포 카운팅을 통한 빠른 대처가 필요한데 플로우 사이토미터는 이러한 수요에 효과적으로 대응하기 어렵다는 단점이 있습니다.
플로우 사이토미터의 이러한 한계를 극복하기 위해 자동 이미징 기술을 활용하는 다른 형태의 자동 체세포 카운터들이 여러 곳에서 개발되어 왔습니다. 이러한 새로운 이미징 기반 체세포 카운팅 기술은 오랫동안 표준으로 여겨졌던 직접 현미경 체세포 계수(DMSCC) 방법의 자동화 버전으로 볼 수 있습니다. 최근 소규모 사이트에서 도입되고 있는 소형 체세포 검사 장치는 체세포의 즉각적이고 빈번한 모니터링을 가능하게 하여, 축산업 종사자들이 사육중인 동물의 건강 관리에 대해 신속한 결정을 내릴 수 있게 도와주고 있습니다.
=LUNA-FX7™은 최신의 이미징 기술과 정밀한 소프트웨어 기술을 통합하여 전례 없는 수준의 정확도로 세포 카운팅을 가능하게 해준 자동 세포 계수기입니다. 특히 LUNA-FX7™은 카운팅하고자 하는 다양한 세포 유형에 대응하기 위해 세포의 크기, 형태적 차이, 샘플의 컨디션에 좌우되지 않고 정확한 카운팅이 가능하도록 하기 위해 고도로 진화된 알고리즘을 도입하였습니다. 따라서 LUNA-FX7™이 다양한 세포 유형의 카운팅에 성공적으로 사용되었다는 점을 고려할 때, 우유 내 체세포 카운팅에도 성공적으로 적용될 수 있다고 추정할 수 있습니다.
최근에 공개된 어플리케이션 노트에 따르면, LUNA-FX7™은 우수한 정확도로 체세포와 cell debris 를 구별하는 데 성공했으며, 전통적인 플로우 사이토미터 기반 카운터에서 얻은 SCC 결과와 강한 상관 관계를 보여주었습니다.
앞서 플로우 사이토미터의 단점으로 지적된 도입비용과 유지 비용을 고려할때, LUNA-FX7™은 소규모 검사소나 농장에서 쉽게 설치 및 운영할 수 있는 장점을 가지고 있습니다. 정기적인 유지 보수가 필요 없으며, 전문 오퍼레이터가가 필요 없다는 사실을 고려할 때, LUNA-FX7™은 소규모로 신속한 체세포 카운팅을수행해야 하는 검사소에 진입장벽을 낮춤으로서, 유제품 산업 발전에 중요한 기여를 할 것으로 기대됩니다.
LUNA FX7을 사용한 체세포 카운팅에 대한 어플리케이션 노트 전문은 다음에서 확인할 수 있습니다.
https://logosbio.com/application_notes/somatic-cell-counting-using-the-luna-fx7-automated-cell-counter/
Logos Biosystems 제품에 대한 자세한 정보는 아래 링크에서 확인하세요.
https://logosbio.com/
