El yoduro de propidio es una tinción permeble a las células que se une a los ácidos nucleicos. Las células no viables y las células con membranas dañadas son las únicas que pueden captar el yoduro de propidio, ya que las membranas intactas no pueden penetrarlo. Una vez unido a los ácidos nucleicos, su fluorescencia se multiplica por 20-30 y hace que la célula adquiera una fluorescencia roja.

Los contadores celulares de fluorescencia automatizados LUNA™ pueden utilizar la tinción de yoduro de propidio (F23002) con la tinción de naranja de acridina (F23002) para evaluar la viabilidad celular. Las células nucleadas viables tendrán una fluorescencia verde y las no viables una fluorescencia roja. Debido a la transferencia de energía por resonancia de Förster (FRET), la señal del yoduro de propidio absorbe la señal del naranja de acridina en las células no viables, lo que garantiza que no se produzcan resultados doblemente positivos.